唐獎得主張鋒:生物多樣性研究有望開拓新治療可能性

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亞洲生技大會24日邀請唐獎2016年生技醫藥獎得主張鋒,以「探索生物多樣性」為題發表演講。唐獎教育基金會/提供

國際年度盛事-亞洲生技大會24日起一連五天正式展開,在首場「創新科技論壇」中,2016年生技醫藥獎得主張鋒,以「探索生物多樣性」為題發表演講,分享最新研究成果,可望為人類疾病開拓新的治療可能性。

唐獎教育基金會也首度於25日開始的2024亞洲生技大展中參展。唐獎教育基金會執行長陳振川表示,自2012年成立以來,「唐獎講座」致力促進國際學術交流。今年很榮幸能邀請張鋒代表唐獎,分享他的最新研究進展。

張鋒表示,許多強大的分子生物學工具都源自於自然界且通常來自微生物,因其擅長透過各種系統來進化,如CRISPR/Cas9。近年他和團隊有興趣透過生物資訊、生物化學和分子研究探索自然多樣性,期望能進一步理解生物體如何感知和應對環境的基本方式,最終希望能運用這些系統來改善人類健康。

張鋒進一步說明,基因藥物的開發重點為載體(vehicle)和酬載(payload),而現有的治療技術仍有局限,標靶多只能為眼部、肝臟及血液細胞等。他在演講中分享了兩個研究主題的成功進展,一個是可以用來裝載RNA的精細系統:人類外殼形成蛋白質(human capsid-forming proteins);另一個是能抵達動物腦部細胞的原核生物注射系統(prokaryotic injection systems),未來應用潛力均十分看好。

近年來科學家利用不斷增長的微生物基因組序列,建立起更多生物工程專業知識。張鋒表示,希望結合這些工具和傳送方法能夠加速人類疾病的基礎研究,開啟新的治療可能性。

現任麻省理工學院(MIT)講座教授的張鋒,今年42歲,他是在2016年與法國的伊曼紐.夏彭提耶(Emmanuelle Charpentier)、美國的珍妮佛.道納(Jennifer A. Doudna)共同獲頒唐獎生技醫藥獎,以表彰其在CRISPR/Cas9基因編輯技術上的貢獻,將大幅改革生醫研究與疾病治療的策略,極具潛力治療人類各種疾病。在CRISPR技術的發展中,張鋒的主要貢獻在於率先使其適用於哺乳類細胞。


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