迎「多死社會」 台灣準備好了嗎

新北市雙鳳裏長潘素娥(左)定時探視年近百歲獨居人瑞湯波(右),獨居老人愈來愈多,亟需社會關懷。本報資料照片

內政部統計,台灣已連續十四個月人口負成長,根據國發會資料,推估到二○三一年,台灣死亡人數(廿二萬人)是出生人數(十一萬)的兩倍。隨著多死社會的到來,各縣市陸續傳出「死無葬身之地」警訊,殯儀館、火葬場、納骨塔數量不足,若要興建新設施,常遭附近居民抗議。

每年孤獨死數萬人,隨著超高齡社會到來,台灣獨居老人愈來愈多,從而衍生出各種社會問題,如今不僅有孤獨死的問題,還有「多死社會」問題。

日本作家茂呂美耶在台出版探討日本高齡社會的議題書「一億總下流?」,書中提到,日本因步入高齡化社會,引發許多社會問題,如護理和警務人員短缺、無主增多、單人家庭遞增、高齡者孤獨死案件與日俱增。

其中最迫切必須面對的是高於出生率、死亡人數不斷加速成長的「多死社會」現象,進而衍生出殯葬設施嚴重不足,以及因人口減少所帶來的經濟及社福問題等。

看中這波死亡商機,日本已有業者將歇業的便利商店改裝為小型殯葬會館,部分飯店業者改做「遺體飯店」,專門存放逝者遺體,家屬入住殮房的隔壁房間 ,一起守喪追悼,直至火化當天。

事實上,台灣已出現類似日本的「遺體飯店」,也就是「殯葬會館」,按現行規定,會館不可停放遺體,需在告別式當天或前一天才可以停放。南華大學生死學系副教授楊國柱指出,「殯葬會館」正確名稱為「禮廳、靈堂」,供親友追思祭拜,但不得提供屍體處理或舉行殮、殯儀式。

國發會統計,從二○二○年起,台灣死亡人數高於出生人數,推估到二○三一年,死亡人數將是出生人數的兩倍,正式步入「多死社會」,面臨殯葬設施不足等問題,「殯葬會館」應運而生,楊國柱表示,九成九屬於違規,並未立案,是否違法停放遺體,並沒人清查,政府應面對問題,擬定對策。


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